Sir Michael Stevens udvari kincstárnok pénteken ismertetett hivatalos beszámolójában közölte: azzal számol, hogy a járvány miatt jóval kevesebb turista keresi fel a monarchia olyan világhírű látványosságait, mint a Buckingham-palota vagy a legősibb uralkodói rezidencia, a London nyugati határában fekvő windsori kastély.

Sir Michael számításai szerint emiatt a következő három évben 15 millió font (6 milliárd forint) bevételtől esik el a kincstár.

Az uralkodóház pénzügyeinek legfőbb őre kijelentette, hogy a Buckingham-palotának - II. Erzsébet királynő londoni rezidenciájának - felújítási költségvetéséből is várhatóan kiesik 20 millió font (8 milliárd forint).

A Buckingham hercege által 1703-ban épített, hatalmas ősparkkal körülvett, 775 szobás palotában, amely 1837 óta szolgál királyi lakhelyként, már három éve megkezdődtek az eddigi legnagyobb mértékű renoválási munkálatok, amelyek várhatóan tíz évig, vagyis 2027-ig tartanak. A felújítás eredetileg tervezett költségvetése 369 millió font (csaknem 150 milliárd forint) lett volna.

Sir Michael nem részletezte, hogy a nagyszabású renoválási munkálatok terveiből pontosan mit kell elhagyni.

A kincstárnok - hivatalos címe szerint Keeper of the Privy Purse - elmondta ugyanakkor, hogy a királyi ház nem kér pótlólagos költségvetési támogatást a kormánytól, igyekszik forrásainak hatékonyabb felhasználásával kezelni a pénzügyi nehézségeket.

A monarchiára elkülönített állami juttatást - Sovereign Grant - már így is a királyi birtokokat, kereskedelmi ingatlanokat és egyéb befektetéseket kezelő független holding, a Crown Estate éves költségvetési befizetéseinek 25 százalékára emelték a 2017 és 2027 közötti időszakban a korábbi 15 százalékról, éppen azért, hogy finanszírozni lehessen a Buckingham-palota renoválását.

A felújítást nem lehetett tovább halogatni: a Buckingham-palota legutóbb 68 éve, 1952-ben esett át alapos - de akkor sem teljes körű - renováláson, abban az évben, amikor II. Erzsébet királynő trónra lépett.

A sanyarú pénzügyi beszámoló mellé egy örömhír is járult pénteken: az udvar bejelentette, hogy gyermeket vár Eugénia hercegnő, András yorki hercegnek, II. Erzsébet királynő harmadik gyermekének másodszülött leánya.

Eugénia - aki a tizedik a brit trónutódlási sorban - két éve házasodott össze Jack Brooksbank nagyvállalkozóval. Első gyermekük a Buckingham-palota közlése szerint várhatóan a jövő év elején érkezik.